Gameverslaving: hoe pak je het aan?

Zet tien ouders van tieners bij elkaar, en je hoort vast en zeker tien maal dezelfde klachten: altijd maar die games. En je kan het hen niet kwalijk nemen, want het gamegedrag van jongeren wordt jaar na jaar erger. En dan hebben we het helemaal niet over de eventuele psychische gevolgen van het gamen. Het gaat vooral over het aantal uren en de impact op het leven van de jongeren.

Als gamen een verslaving wordt 

Er zijn net zoveel ouders die beweren dat hun kind een gameverslaving heeft is als er tieners zijn die het tegendeel beweren. Ouders zien met trieste ogen aan hoeveel uren hun kind gamend doorbrengt. En kinderen verafschuwen het als ze van de ouders moeten stoppen met gamen.

Of de jongeren het nu graag horen of niet: gamen kan verslavend werken. Er zijn een aantal typische kenmerken aan een verslaving. Of het nu om een verslaving aan alcohol, nicotine, drugs of games gaat, telkens opnieuw keren er 3 constanten terug: men liegt omtrent het gebruik, men denkt vrijwel voortdurend aan datgene waar men aan verslaafd is en eens men het product van de verslaving binnen handbereik heeft, kan men er niet mee stoppen. 

Wanneer wordt gamen problematisch?

Rozanne De Cock van de KU Leuven stelt dat men van problematisch gedrag kan spreken als iemand per week om en bij de 40 uren aan het gamen is. Het gaat hier dan over zowel online games als offline games. In 2012 bleek dat 11 procent van de jongeren boven dit aantal uren zat. Ondertussen kan men er quasi zeker van zijn dat het aantal flink gestegen is. Want via de smartphone en de tablets kan men op alle mogelijke plaatsen gamen.

Een gameverslaving aanpakken

Dat het probleem er is, zal bij vele ouders vertrouwd in de oren klinken. Maar hoe pak je het aan? Moet je kinderen verbieden om te gamen? De kans dat een verbod averechts werkt, is heel groot. Het is sterk aan te raden om met kinderen in dialoog te gaan over wat het gamen met zich meebrengt: conflicten thuis, schoolresultaten die er op achteruit gaan, minder fysieke vrienden,… Als het kind echt een gameverslaving heeft, dan is de kans heel groot dat er een psycholoog zal moeten ingeschakeld worden om het kind van de verslaving af te helpen. Denk niet als ouder dat je je doel zal bereiken door het kind af te zonderen van computers, tablets of smartphones. Een alcoholverslaafde help je ook niet door alle flessen weg te gooien; want als er iets is waar een verslaafde expert in is, dan is het in dingen op een verdoken manier doen.

Van een verslaving verlost geraken, is geen eenvoudige zaak. Met professionele hulp is de kans het grootst dat het zal lukken. Daarnaast kan men ook gebruik maken van Bach bloesem. Bach bloesems kunnen ontwenningsverschijnselen draaglijker maken en kunnen bij het afkicken van een gameverslaving een perfecte ondersteuning vormen.