Tips bij het omgaan met de menopauze

Op een gegeven moment, tussen de leeftijd van 45 en 55 jaar, zullen de meeste vrouwen de menopauze ingaan. De menopauze is een overgangsritueel voor vrouwen wat begint als de eierstokken stoppen met de twee belangrijkste hormonen te produceren: oestrogeen en progesteron. Die hielden je menstruele cyclus onder controle. Dit proces duurt een paar jaar, en vrouwen zullen over het algemeen beginnen met problemen te ervaren bij hun regels: ze zullen ofwel zwaarder, frequenter of minder voorkomen. Of ze zullen gewoon helemaal onvoorspelbaar worden

Bijkomend aan het eind van de menstruatie, ervaren vrouwen een hele waaier aan andere emotionele en fysieke symptomen zoals opvliegers (of vapeurs zoals we in Vlaanderen eens durven zeggen), nachtelijk zweten, een slecht humeur en prikkelbaarheid. Natuurlijk is iedere vrouw anders, dus is ieders ervaring met de menopauze anders, en sommige vrouwen zullen voor een grotere uitdaging staan dan anderen.

Symptomen van de menopauze

• Opvliegers
• Nachtelijk zweten
• Stemmingswisselingen
• Verlies van libido
• Een droge vagina (wat soms kan leiden tot ontsteking, seks oncomfortabel maakt of problemen met de urinewegen kan veroorzaken)
• Toename in gewicht
• Weinig energie of vermoeidheid
• Vergeetachtigheid

Omdat de menopauze vaak voorkomt op hetzelfde moment als andere overgangsperiodes in het leven (zoals een kind die het nest verlaat, het einde van een lange relatie, de verminderende gezondheid van de ouders, iemand verliezen etc.), kan het soms moeilijk zijn om te onderscheiden of bepaalde symptomen afkomstig zijn van de menopauze of van andere emotionele onrust. In elk geval stuurt deze periode het leven van een vrouw in de war.

Fysieke veranderingen na de menopauze

Tot de effecten op de lange termijn horen: een verhoogd risico op osteoporose en hart- en vaatziekten. Osteoporose komt door de verlaagde hoeveelheid aan mineralen in het bot en de vertraagde productie of vervanging van botcellen, en dit verzwakt allemaal na de menopauze. Dit gebeurt slechts bij één op drie vrouwen, en één op twaalf mannen.

Borstveranderingen komen ook voor na de menopauze. Ze verliezen hun stevigheid, veranderen van vorm, krimpen, worden minder dik en worden ook vatbaarder voor bepaalde abnormale knobbeltjes. Het is belangrijk om je borsten te controleren op veranderingen, en te spreken met je dokter als je je zorgen maakt.

Behandelingen bij de menopauze

De meest voorkomende behandeling voor de menopauze is HRT of hormon ereplacement therapy. Dit helpt vrouwen te beschermen tegen osteoporose en houdt de menopauzale symptomen onder controle. Toch verhoogt HRT lichtjes het risico op bepaalde zaken als beroertes, hartziektes, borstkanker, en diep-veneuze trombose. Je moet hier dus goed over nadenken en met je dokter spreken.

Daarnaast heb je ook alternatieve behandelingen zoals Bachbloesems. Voor meer info kan je op deze pagina terecht.

Tips voor het omgaan met menopauzale symptomen

De strijd aangaan met opvliegers

Het meest voorkomende symptoom van de menopauze is de opvlieger – wat gekarakteriseerd wordt door het gevoel van enorme hitte die door je lichaam slaat, blozen, hartkloppingen, en/of zweten. Ze variëren in hevigheid afhankelijk van de persoon. Er zijn verschillende manieren om dit te bestrijden.

Vermijd gekende triggers voor opvliegers

• Wollen truien
• Kledij tot hoog in de nek
• Stress
• Alcohol
• Koffie
• Pikant eten
• Roken

Medische behandelingen voor opvliegers, naast HRT, zijn onder andere vitamine E supplementen en sommige antidepressiva.

Complementaire therapieën voor opvliegers zijn acupunctuur, zuivel vervanger door soja, zwarte zilverkaars, rode klaver, pijnboomsupplement, foliumzuur en teunisbloemolie.

Onderneem stappen om jezelf koel te houden, vooral ’s nachts. Gebruik een ventilator waar nodig. Gebruik een waterverstuiver om jezelf te besproeien met koel water, of gebruik een gel pack.

Kleed je in lagen. Kies natuurlijke materialen die ademen, en draag vele lagen zodat je er enkele uit kan trekken als je begint te verhitten. Gebruik ook in de slaapkamer, op het bed, lagen zodat je ze kan wegdoen als dat moet. Houd je raam open en houd lakens bij de hand indien nodig.

Zorg voor een voorraad gekoelde dranken om van te drinken.

Vermijd een heet bad en kies in plaats daarvan voor lauw water.

Probeer je stress te beperken.

Ontspan. Er wordt gedacht dat vele psychologische symptomen die geassocieerd worden met hormonale veranderingen waardoor je je down, angstig, geïrriteerd of moe voelt. Yoga en Tai Chi worden aangeraden om je te helpen ontspannen.

Verlies gewicht. Overwicht hebben kan een factor zijn bij de slechtste gevallen van opvliegers.

Voor vaginale droogheid, kan je vaginaal glijmiddel kopen zoals K-Y gel of Astroglide, of een vaginale moisturizer zoals Replens.

Sport veel gezien het helpt om goed te slapen. Vermijd grote maaltijden voor bedtijd en koffie en cafeïne na de middag. Vermijd slapen overdag.

Als laatste, zorg voor een goede slaaphygiëne. Genoeg slaap hebben en fysiek actief blijven zal helpen om de symptomen van geheugenverlies of vergeetachtigheid te verbeteren. Net als die van geïrriteerdheid.